Эта пещера в Нью-Мекси-ко — сокровищница, полная сказочных и бесконечно разнообразных украшений. Изумление охватывает всех, кто спускается в пещеру Лечугилья в Нью-Мексико. В недрах горного массива среди южной пустыни разведано почти 100 км камер и туннелей. Это один из крупнейших в мире подземных лабиринтов. Внутри полно «украшений» — минеральных наростов, свисающих с потолка и покрывающих стены и пол. Читайте интересные подробности в нашей статье. А чтобы попасть в магазин напольных покрытий "СтройПол", переходите по ссылке https://stroypol.com/.
Красота и разнообразие их потрясают. Полые сталактиты висят сверху макаронинами длиной до 4,5 м. Полки в форме птичьих кормушек стоят на шишковатых столбиках или прикреплены к потолку каменными стержнями, а волокна гипса толщиной с человеческий волос достигают 6 м в длину. Есть образования, напоминающие жемчуг, кукурузу, воздушные шары, крошечные, покрытые снегом елочки и элегантные драпировки.
Альпинисты идут по колючему ледяному коридору, где вода превратила гипсовый пол в брусчатку с шипами. Роскошная отделка. В Башенной камере от пола к потолку поднимаются колонны высотой 15 м. Эта сказочная страна была открыта только в 1980-е годы. В 1914 г. несколько местных жителей недолго собирали у самого входа в пещеру помет летучих мышей (гуано), чтобы использовать его как удобрение. Сюда без особой цели заглядывали любопытные, но только в 1986 г. группа спелеологов сделала решительный шаг.
Их заинтересовал сильный ветер у входа, говоривший о крупных пустотах в глубине. Они разгребли валуны на полу и обнаружили почти вертикальный колодец, названный Камнепадом из-за камней, сыпавшихся на них во время спуска. Он вел в красивейший пещерный лабиринт. Исследовалась Лечугилья медленно и осторожно, и не только из-за трудного рельефа и глубоких озер. Спелеологи сознавали, как хрупки каменные украшения пещеры, и не знали, как повлияют на них, скажем, сквозняки и повышение температуры, связанные с появлением людей.
С какой осторожностью ни ставь тут ноги, все равно что-нибудь испачкаешь или сломаешь. Многие каменные красоты пещеры из гипса, а он исключительно хрупок. Одно неосторожное движение, и можно повредить или уничтожить шедевр, который природа творила миллионы лет. Даже легкое повышение сухости воздуха при расширении входа в пещеру грозит роскошным гипсовым скульптурам растрескиванием и обрушением. У спелеологов здесь строгие правила. Везде, где можно, они идут босиком, чтобы не грязнить пол, однако это требует осторожности, поскольку он отнюдь не гладкий.
Большинство известняковых пещер образуется там, где на глубину просачивается подкисленная дождевая вода, но Лечугилья, по-видимому, формировалась «вверх ногами». Газ из нефтяного пласта в глубине поднимался по трещинам и смешивался с кислородом и водой. Это давало серную кислоту, которая реагировала с известняком, вытравливая в нем лабиринт коридоров и одновременно образуя гипс. За несколько миллионов лет пещеры украсились натеками из растворяемых водой минералов — кальцитовыми сталактитами и сталагмитами, множеством гипсовых обрастаний.
Последние особенно потрясают в Бальной зале с люстрами. Здесь минеральные растворы капали с высокого потолка и, испаряясь, оставляли на нем растущие вниз кусты кристаллов. Единственный способ сохранить пещеру в первозданном виде — пускать только исследователей. Ажурная фантазия поражает красотой. Сростки гипсовых кристаллов свисают с потолка Бальной залы с люстрами. Некоторые люстры достигают 6 м.