До этого назначения Сафаева занимала должность заместителя председателя Арбитражного суда Татарстана.
До перехода в Арбитражный суд Татарстана Наиля Сафаева работала судьей в самарском арбитраже, под руководством Николай Новиков. В 2013 году он возглавил Арбитражный суд Татарстана, куда вслед за ним ушла и Сафаева.
11-й арбитражный апелляционный суд до истечения полномочий в июне 2017 года, на протяжении двух сроков, возглавлял Александр Ефанов.
Предполагалось, что Николай Новиков возглавить 11-й арбитраж, но в марте 2017 года его кандидатуру рекомендовала ВККС на должность председателя Арбитражного суда Москвы, а в конце мая он занял этот пост.
Наиля Сафаева была единственной кандидатурой на пост председателя 11-го Арбитража.